Les sept sœurs de Lucinda Riley.

À la mort de leur père, énigmatique miliardaire qui les a adoptées aux quatre coins du monde lorsqu'elles étaient bébés, Maia d'Aplièse et ses sœurs se retrouvent dans la maison de leur enfance, Atlantis, un magnifique château sur les bords du lac de Genève. Pour héritage, elles reçoivent chacune un mystérieux indice qui leur permettra peut-être de percer le secret de leur origine.
La piste de Maia la conduit au-delà des océans, dans un manoir en ruines sur les colines de Rio de Janeiro, au Brésil. C'est là que son histoire a commencé... Secrets enfouis et destins brisés : ce que Maia découvre va bouleverser sa vie.
Les sept sœurs est le premier roman de la série événement du même nom, qui a conquis 50 millions de lecteurs dans le monde entier. À travers ces romans au souffle unique, peuplés de personnages inoubliables, liés par les drames et l'amour, Lucinda Riley a affirmé comme jamais auparavant son immense talent, créant un nouveau genre littéraire à part entière.

Un livre prenant, qui se lirait d'une traite s'il n'y avait pas 500 pages. Le roman mélange fiction et réalité. La recherche de ses origines emmène Maia à Rio, et le roman nous emmène dans l'histoire de sa fammile d'origine, dans le Rio des années 1920. On suit de loin la construction du Christ Rédempteur, entre Rio et Paris où furent sculptées les mains et le visage de la statue. Peu de références textiles dans ce roman, à part la description de belles toilettes portées par la bonne société brésilienne lors de soirées mondaines, mais c'est assez courant dans ce genre de roman. J'ai juste  noté, chapître 34, une description qui me semble curieuse.
"La foule s'était massée devant la cathédrale pour voir l'arrivée d'Isabela, et les acclamations jeillirent quand elle descendit de la Rolls-Royce, vêtue d'une époustouflante robe en dentelle de Chantilly dessinée par Jeanne Lanvin à Paris."
S'est-elle mariée en noir? Je sais que le blanc n'a pas toujours été la couleur portée par la mariée. Mais la dentelle Chantilly, pas de doute, c'est de la soie noire!

Pourquoi parler de ce livre donc s'il n'y a pas une référence textile? On le verra demain.

Rendez-vous à Fontbelair, de Jean-Paul Malaval

C'est la suite de La villa des Térébinthes, si vous ne l'avez pas lu attention le résumé commence en dévoilant la fin du précédent.

En quittant son Ardèche natale, Silvius Andromas, fils de petit paysan, a fait le bon choix. Et si son amour avec Roxane, fille d'un riche soyeux lyonnais, est porteur de déception, du moins a-t-il appris au contact de sa belle-famille à voler de ses propres ailes. Aisément, Silvius conquiert une position fort enviable dans le cercle des négociants. Mais on lui reproche d'avoir eu raison trop tôt. Silvius et son ami Soarès, dandy énigmatique, ont compris que le monde avait changé. Du déclin de la soie naturelle, il fallait tirer une ambition nouvelle. Tandis que les affaires du clan familial de roxane périclitent, celle de son mari connaît des succès dans la production de la soie artificielle. Les mutations du nouveau siècle forment une ligne de partage impitoyable entre les illusions d'hier et les espérances de demain.
Si longtemps négligé, floué, trompé, humilié, Silvius est-il encore disponible pour Roxane? Peut-on concilier passion et raison?
La Grande Guerre approche, il est trop tard pour faire des rêves et si Silvius retourne à Fontbelair, à la veille de 1914, c'est pour clore à jamais les portes de son passé.

Dans la lignée du tome précédent, l'histoire s'est éloignée de l'ambiance textile du premier tome. L'arrivée des matières synthétiques (la rayonne) et sa concurrence envers la soie est évoquée mais sert surtout de trame aux intrigues industrielles et personnelles. Le tout reste agréable à lire.

La villa des térébinthes, de Jean-Paul Malaval.

C'est la suite des Noces de soie, si vous ne l'avez pas lu attention le résumé commence en dévoilant la fin du précédent.

1894. Quand Silvius épouse la fille d'un riche soyeux lyonnais, il pense se faire une place au soleil dans le milieu des négociants. En butte aux railleries des patrons comme dse ouvriers, il comprend bien vite qu'on ne lui pardonnera pas ses origines de petit paysan ardéchois.
Avecl'arrivée de l'électricité et de la soie artificielle, se dessine le déclin de sa belle-famille. Seul Silvius prend la mesure des bouleversements qui vont affecter l'industrie lyonnaise, des canuts jusqu'aux éleveurs de cocons de mûriers.
Mais le passé n'abdique jamais. Sa mère, abandonnée de tous dans la magnanerie familiale, sa cadette, mariée à un vigneron qui la maltraite, son orgueilleuse sœur aînée, institutrice en Ardèche, sauront le lui rappeler. Silvius devra payer le prix de ses ambitions.

Le roman décrit l'évolution de la société au tournant du siècle, l'apparition de l'électrivité et de l'automobile. Il se passe surtout à Lyon où Silvius est installé, moins en Ardèche où sa famille est restée. Silvius est donc négociant, chargé de l'achat des tissus auprès des canuts, c'est à dire qu'il examine toute pièce à la loupe et de tout côté pour en faire baisser le prix le plus possible. Mais là s'arrête la référence textile dans ce tome, le reste ce sont toutes les intrigues familiales autour de cette mésalliance.

Julie, de Daniel Crozes

Au début du siècle, Julie Tournié, fille de petits paysans de l'Aveyron, ouvrière dans un atelier de couture à Carmaux dans le Tarn, épouse à dix-sept ans un riche propriétaire terrien de dix ans son ailé. Ce mariage a été arrangé par son père mais elle espère ainsi échapper à sa condition.
Le jour de la cérémonie, une lettre du médecin de famille lui apprend que son mari est atteint de syphilis. Épouvantée et révoltée, elle décide de fuir le domaine, de partir seule à Paris. Sans adresse ni travail. Commence alors une lutte de chaque jour pour bâtir une vie qui pourra conjuguer avec harmonie l'amour et la réussite sociale...
Ce roman - inspiré d'une histoire vraie - brosse, au cours de la première moitié du XX^ème siècle, le portrait d'une femme libre, généreuse et sensible.

Bon, le synopsis date de la sortie du livre, donc le "Au début du siècle" signifie début du XX^ème siècle. La première partie décrit beaucoup les maisons de haute couture parisiennes. Les petites mains, les midinettes, les coupeuses qui doivent marquer à la craie les pièces coupées pour que la chef sache qui a fait une bêtise. Puis Julie change de vie et on ne parle plus du tout de couture.

La vallée de la soie, de Michel Jeury

Au XIXème siècle, dans les Cévennes, une jeune huguenote se lance dans la grande aventure de la soie.
Aux Trois-Vallées, comme dans toutes les Cévennes, la soie est un véritable culte. Les plus pauvres, catholiques souvent, "éduquent" des vers pour s'enrichir un peu. Des industries se dévepollent entre les mains des familles protestantes. Ici, les guerres de religion ne font plus de morts, mais elles ne sont pas tout à fait finies non plus...
Dans ce monde, Alexandrine Jourdan, fille de muletier, va accomplir une ascension semée d'obstacles. Avec la ferveur presque mystique qu'elle tient dse femmes de sa famille, elle se passionne pour l'élevage des vers à soie. À 14 ans, elle a déjà la force et la détermination cévenoles. Mais aussi de la fantaisie et un esprit rebelle.
Alexandrine fait son apprentissage à la plus grosse filature du pays, celle des Favière. Elle gagne vire la confiance des propriétaires. Le contremaître s'éprend d'elle. Alexandrine découvre son secret - qui est aussi celui des Favière. Elle découvre encore la violence et la noirceur de cet homme, qui la séduit autant qu'il la révolte, et qui lui fera connaître la tragédie, l'espoir et l'amour.

L'histoire commence en 1826, année de la naissance d'Alexandrine. Elle se situe au pied du mont Aigoual, dans le hameau de La Croix-aux-Vents commune des Trois-Vallées dont je n'ai pas trouvé la trace (une commune fictive?), que je situe entre l'Aigoual et Ganges dont on parle aussi. L'élevage des vers à soie, toutes les étapes de la filature, les conditions de vie dans les manufactures. Les horaires impossibles, les catholiques et protestants ont des dortoirs séparés, les mains dans l'eau chaude pour dévider les cocons. Une ambiance qui m'a rappelé une autre lecture. Alexandrine entre assez tardivement comme ouvrière dans les filatures puisqu'elle sait lire. Elle va y tracer sa route au fil de ses rencontres avec le contremaître, les autres ouvrières et ouvriers, les propriétaires de l'usine.

Des dentelles de charbon, de Michel Lacombe.

Après une catastrophe minière qui a vu périr son père et deux de ses frères, Marie décide de fuir les corons pour chercher un emploi à Lille. Accueillie par Justin, un vieil homme au grand coeur, elle trouve une place dans une filature où, au fil des années, elle se montre une excellente ouvrière. Jusqu'au jour où, refusant de céder aux avances d'un contrmaître, elle se voit contrainte de partir. Alors qu'elle refuse de baisser les bras, le hasard met sur son chemin Albert Malerve, un industriel du textile. Ce dernier ouvre une usine de dentelle mécanique à Caudry. Enfin une lueur d'espoir pour Marie?

L'histoire commence vers 1905, à Salaumines. Seule fille de la famille et maltraitée par sa mère, Marie abandonne l'école pour aller travailler à la mine, puis survient l'explosion. Elle ne veut pas rester chez cette mère qui ne l'aime pas, part pour Lille et trouve du travail dans une filature. Au fil de ses rencontres, je ne vous raconte pas toutes les aventures de Marie, je peux simplement vous dire que j'ai vu arriver la fin, mais je ne voyais pas trop comment. Sinon, pour un livre qui raconte les débuts de la dentelle mécanique à Caudry, l'éditeur aurait quand même pu trouver une dentelle issue de métier Leavers pour illustrer la couverture, au lieu de mettre une dentelle chimique.

La brodeuse de Winchester, de Tracy Chevalier. Titre original A Single Thread, traduction litérale Un seul fil, avec un jeu de mot car single veut aussi dire célibataire.

Winchester, 1932. Violet Speedwell, dactylo de trente-huit ans, fait partie de ces millions de femmes restées célibataires depuis que la guerre a décimé toute une génération de fiancés potentiels. « Femme excédentaire », voilà l'étiquette qu'elle ne se résigne pas à porter, à une époque où la vie des femmes est strictement régentée. Violet espérait prendre son envol, mais son maigre salaire lui permet peu de plaisirs et son célibat lui attire plus de mépris que d'amis. Le jour où elle assiste à un curieux office à la cathédrale, elle est loin de se douter que c'est au sein d'un cercle de brodeuses en apparence austère - fondé par la véritable Louisa Pesel - qu'elle trouvera le soutien et la créativité qui lui manquent. En se liant d'amitié avec l'audacieuse Gilda, Violet découvre aussi que la cathédrale abrite un tout autre cercle, masculin cette fois, dont Arthur, sonneur de cloches, semble disposé à lui dévoiler les coulisses. À la radio, on annonce l'arrivée d'un certain Hitler à la tête de l'Allemagne.

Louisa Pesel a existé (lien en anglais) et a publié au moins deux livres de broderie, consultables à la bibliothèque Forney: un de dessins historiques pour la broderie et un manuel avec des diagrammes et dessins des ouvrages d'échantillons du XVIIème siècle. Violet et les autres brodeuses réalisent des agenouilloirs et coussins pour en équiper la cathédrale de Winchester. Elles utilisent le point de croix, le point de croix allongé, le demi-point de croix, le point de riz (qui n'est pas le point de riz du tricot), le point de Gobelin et le point d'œillet. Le roman parle aussi de problèmes de société, comme la difficulté d'être une femme seule à l'époque, une veuve encore ça passe mais une célibataire n'est pas bien vue, elle est surveillée par son voisinage. Et je ne vous dis rien de la relation de Violet et Arthur le sonneur de cloches, qui lui est marié.

Les amants du chanvre, de Gérard Georges

Gérard Georges évoque un pan du patrimoine auvergnat du XIX° siècle: la culture du chanvre, l'une des activités les plus importantes de la région.
En 1843, Justin Grenet, paysan, est embauché à la filature de chanvre de Saint-Martin-près-Riom, sur les rives de l'Ambène. À dix-sept ans, il découvre un univers aux conditions de travail rudes, où le danger est permanent et les conflits nombreux avec les maraîchers locaux pour l'utilisation des "droits d'eau".
L'avenir de Justin semble tracé, mais le hasard lui fait rencontrer Géraldyne, la fille de son patron. Ils n'ont rien en commun. Pourtant, il va tomber fou amoureux d'elle.
Le roman d'un métier oublié et une histoire d'amour bouleversante entre deux êtres que tout sépare.

L'histoire se passe avant la révolution industrielle. Albert Chollet a mis au point dans sa manufacture un procédé qui lui permet de grand gains de productivité et en qualité du traitement du chanvre: rouissage, peignage, filage, cordes. Les paysans alentour font pousser le chanvre qui est acheté par la manufacture. Et on voit que déjà, à l'époque, la gestion de l'eau était source de conflits. Je passe sur la romance entre Justin et Géraldyne ( pourquoi un y ? ) qui est un prétexte pour le reste des propos du roman, elle en rend la lecture agréable.

Le roman de l'ouvrière, de Charles de Vitis

Pour une fois je n'ai pas de photo de couverture à vous montrer, c'est un livre ancien à la couverture cartonnée marron sans illustration. La première édition date de 1897, celle que j'ai entre les mians n'est pas datée.
La première partie est titrée "La Dentelière", c'est ce qui m'a fait acheter ce livre.

Germaine est fille unique du commandant de Venne d'Orchamps, élevée dans un couvent où elle a appris les travaux d'aiguilles, et fiancée avec Fernand  xxx  Au décès soudain de son père, puis de sa mère quelques jours après son père, elle se retrouve seule et découvre que son père a dilapidé sa fortune. Devant ce chanement de situation, son fiancé rompt sans même avoir le courage de le lui dire en face. Avec l'aide de l'aumonier de son ancien couvent, grâce à sa maîtrise des travaux d'aiguille et la délicatesse de son travail, elle devient ouvrière en réfection de dentelles, logée dans un petit appartement de Montmartre. Voilà pour le début du roman de Germaine, je ne vous raconte pas la suite car je vous réserve une surprise.

Mon analyse de ce roman : Il y a deux passages douteux sur la religion juive, heureusement très courts. Il faut se souvenir que l'anitsémitismes était très fort en France, c'était juste avant l'affaire Dreyfus. À part ça, le discours est très féministe. Le livre est surtout un état des lieux de la condition ouvrière des femmes, sous le prétexte de la description de la vie des voisines de Germaine, on a le détail des horaires et des salaires de plein de métiers exercés par des femmes, que ce soit en atelier ou à domicile, ainsi que les périodes sans activité donc sans revenus : cartonnière, coupeuse de fourrures, monteuse d'éventails, couturière...

Et la bonne surprise de la fin, c'est que vous pouvez lire ce livre en ligne!

Cachemire rouge, de Christiana Moreau

De l'Asie à l'Italie, le destin de trois femmes liées par un pull en cachemire... À Ordos, Alessandra achète un gilet en cachemire pour sa très chic boutique de Florence. Impressionnée par la qualité du fil, elle donne sa carte à Bolormaa la vendeuse. Bolormaa, elle, a dû quitter la steppe où sa famille élevait des chèvres dont on tire le cachemire car l'hiver a décimé leur troupeau. À l'usine où elle travaille désormais, Bolormaa fait la connaissance de XiaoLi, jeune chinoise avec laquelle elle sympathise. Toutes deux décident de se construire un avenir meilleur et d'affronter les dangers d'un voyage.

L'histoire est à peu près contemporaine. Bolormaa n'est pas heureuse d'avoir dû quitter sa vie traditionnelle en Mongolie pour un travail en usine. Elle vend à Alessandra un pull en cachemire fait par elle de bout en bout: récolte du poil d'hiver des chèvres de son père, filage, teinture végétale, tricot. Dans le dortoir de l'usine, elle se lie d'amitié avec XiaoLi, et ensemble elles décident de s'extraire de cette vie de presque esclavage. De multiples aventures les attendent, motivées par la carte de visite laissée par Alessandra. Jusqu'où arriveront-elles?